（原文发表于12月13日，作者为HoopsHype网站的Frank Urbina，文章内容不代表译者观点）
NBA杯（原名季中锦标赛）的早期评价褒贬不一，一些球迷认为它是一股新鲜空气，而另一些球迷则认为往好了说是多余的，往坏了说就是无聊的。NBA杯的比赛里疯狂的球场设计也同样引起了争议。就我们而言，我们认可联盟的推陈出新和尝试新事物，因为他们除了想找到另一种娱乐球迷的方式外，没有任何理由这样做。但是我们认为联盟可以采取一些不同的方式，让NBA杯变得更有趣。下面，我们将详细介绍我们的建议，让NBA杯成为一项更好看、更令人兴奋的赛事。
哪些球队参与？
首先，我们可以改变参加NBA杯的球队，增加比赛的趣味性，使赛事更具全球性。我们建议所有30支NBA球队都参加NBA杯的角逐，同时还有两支外卡球队。其中一个外卡名额可以给到截止日期前在发展联盟积分榜上排名领先的球队，另一个可以给到海外联赛的卫冕冠军，例如欧洲联赛、中国的CBA联赛或澳大利亚的NBL联赛。理想情况下，我们会选择欧洲联赛的卫冕冠军，实际上可能最终是NBA的欧洲冠军，如果有关NBA将成立欧洲联盟与欧洲联赛竞争的传言属实的话。
这将为我们带来更多平时看不到的精彩对决。例如，有人会对皇家马德里对阵波士顿凯尔特人的比赛感兴趣吗？或者帕纳辛纳科斯对阵凯尔特人怎么样？毕竟，这家希腊俱乐部是欧洲联赛的卫冕冠军，目前拥有切迪-奥斯曼、肯德里克-纳恩、胡安-埃尔南戈麦斯、厄梅尔-尤特赛文和杰里安-格兰特等知名前NBA球员，以及奥运会篮球赛的爆发新星马蒂亚斯-莱索尔。这将是一场激动人心的对决，而且按照我们建议的赛制，这场比赛将在NBA杯的早期进行，让球迷们在早期阶段（而目前这只是无趣的小组赛阶段）有东西可看。
抽签方式和新赛制是什么样的？
在新的赛制中，我们将取消小组赛阶段，改为直接获胜并晋级的赛制，这将不计入常规赛战绩，因为目前NBA杯赛制的这一部分让人感到困惑，普通球迷关注起来很麻烦。将其作为一项独立的赛事也会让NBA杯显得更加重要，就像NCAA的疯狂三月锦标赛一样。根据这种赛制，截止日期前NBA战绩最好的球队将在首轮对阵发展联盟的参赛球队，NBA战绩第二好的球队将对阵欧洲联赛卫冕冠军（或CBA/NBL冠军），NBA战绩第三的球队将对阵战绩最差的球队，NBA战绩第四的球队将对阵战绩第二差的球队，以此类推。例如，按这种规则，今年的分组情况是这样的：
赛程如何安排？
我们新的NBA杯赛制可能只需要一周多一点的时间。比方说，首轮比赛在周五开始，总决赛就可以在下一周的周日打完，这样就有为期10天的NBA杯赛程，半决赛和总决赛之间只有一天的休息时间。如果以今年为例，我们可以在12月13日星期五开始比赛，并在12月22日星期日举行冠军争夺赛。这可能意味着整个NBA常规赛会在圣诞节继续开打，给那些没有进入NBA杯决赛的球队一些休息时间。对于联盟及其转播方、广告合作伙伴来说，圣诞节也是日历上的一个重要日子，因此圣诞节当天常规赛再启动的热度可能会非常高。
举办地如何安排？
仍然放在拉斯维加斯举办，但在这种模式下，杯赛的获胜者可以在下一年主办这项赛事，这种形式可能会给赛事举办城市及其经济带来巨大的好处。试想一下，黄蜂或鹈鹕在赛事中夺冠就可以在下一年举办NBA杯赛。如果冠军球队所在的市场较小，没有足够大的场馆举办所有比赛，我们可以让邻近的另一个城市也参与进来。让我们以夏洛特为例，想象一下，NBA杯比赛不仅在黄蜂的主场光谱中心举行，而且还在附近的北卡罗来纳州达勒姆市的标志性建筑卡梅伦室内体育馆（杜克大学主场）举行，以及在北卡罗来纳州教堂山市历史悠久的迪恩E-史密斯中心（北卡罗来纳大学主场）举行。这该多有趣？
要更换新名字吗？
“NBA杯”已经很不错了，而且肯定比最初简单命名的“季中锦标赛”有所改进。不过，“疯狂十二月”怎么样？如果NBA试图使用与历史悠久的NCAA锦标赛相似的名称，可能会遇到一些法律上的麻烦。另外，如果我们换一个方向，让这项赛事在常规赛的晚些时候举行，或许可以用半决赛和决赛部分取代全明星周末。正如Bluesky网站上的Richard Lucas所建议的那样：“用NBA杯最后四强争夺赛取代全明星周末，比赛气氛会更好。球迷们也有专门的时间订票和安排旅程，同时还能摆脱过去糟糕的全明星赛。”所以是“疯狂二月”？还是NBA全明星杯赛？我们欢迎大家提出建议。
对球员有什么好处？
让我们再往奖金池里加点钱吧，也许冠军球队的成员每个人都能得到100万美元。这听起来很不错，即使对于高薪球员来说也是一笔不小的收入。此外，对于发展联盟和潜在的海外联赛球员来说，在如此多关注NBA的球迷面前打球的曝光率，对他们未来的职业生涯也是帮助很大的，尽管他们目前所在的球队和联赛可能并不完全喜欢我们的提议。
对球队有什么好处？
数据专家Lev Akabas在Bluesky网站上提出了一个好主意，建议冠军球队在常规赛积分榜上提升一级：“冠军球队可以在赛季结束时战绩提升一级，附加赛区晋级为第6名，第5名或第6名晋级为第4名，第4名或第3名晋级为第2名。”
这比奖励球队一个季后赛席位的想法更好，因为首先，对于一支强大的球队来说，这可能毫无意义，无论如何这支球队到赛季结束都会在积分榜上名列前茅。更重要的是，奖励球队一个季后赛席位对于那些并不强大的球队来说可能过于有意义了，因为这些球队可能会在常规赛结束前一直划水，因为他们知道自己在赛季结束肯定会获得一个季后赛席位。试想一下，如果76人赢得NBA杯冠军，并自动获得一个季后赛席位，我们会看到怎样的负荷管理出现。对于快船或其他拥有年迈且经常受伤的球星的球队来说也是如此。
考虑到目前的劳资协议已经变得如此残酷，也许NBA可以决定奖励球队额外100万美元的薪金空间或交易特例，甚至是在下赛季奖励一个额外的双向球员名额。NBA可以通过多种不同的方式来奖励赢得NBA杯冠军的球队，从而激励各支球队认真对待这项赛事。
还有其他重要的事吗？
最重要的是，我们认为如果NBA的季中锦标赛要想受到重视并取得成功，它就必须是一项独立于NBA常规赛的赛事。因为就目前而言，如果比赛将计入球队的常规赛排名，那么这项赛事就会让人感觉对于NBA赛季来说是多余的，既不特别也不重要。就提高球迷的观赛兴趣而言，最好是举办一场快速的胜者晋级、败者回家、单场淘汰、10天内就结束的比赛，除了对冠军球队的激励和奖励之外，与NBA常规赛几乎没有任何关系。现在，NBA杯小组赛阶段的比赛和战绩也计入常规赛战绩和统计数据的事实，使得杯赛很容易被忽视，至少在最后四强球队到达拉斯维加斯之前是这样的。
此外，我们认为NBA杯的球场设计过于夸张。很多设计都太容易分散注意力了，让人很难专注于真正的篮球比赛。我们理解NBA采用不同的球场设计是为了让普通球迷在观看比赛时能马上知道，他们不是在观看NBA常规赛的比赛（尽管这几乎就是一场常规赛），但我们认为球场设计不那么夸张可能会更好一些。也许，如果联盟想找到一种新的方式来给NBA杯带来不同的感觉，他们可以在NBA杯的比赛中改变球的颜色，或者在场边贴上一个标志，就像他们过去在总决赛系列赛中使用的巨大贴画一样，我们仍然不明白为什么这种贴画会消失。
新赛制的优势？
这种赛制比目前的赛制要简单得多，无论是普通球迷还是铁杆球迷都不会感到陌生。要让人们关注这项赛事，它就必须是一项完全脱离NBA常规赛的独立赛事。这样的赛事才更有价值，才能吸引更多的眼球。仅以海外足球锦标赛为例，在足球界，欧洲冠军联赛完全独立于球队的联赛，甚至被视为比常规赛更为重要的赛事。你甚至可以用美国篮球的“疯狂三月”作为另一个例子，没有什么比观看球队在单场比赛中逆转对手、战胜更有天赋的对手晋级更有趣的了。有朝一日，NBA也会出现这样的比赛，这对联盟来说意义重大。
另外，新赛制比赛时间短，不到两周的时间就结束了。直奔主题，让休闲球迷很容易接受。如果比赛在我们现在的全明星周末达到高潮，甚至可以让球员在赛季中期得到休息。我们知道，如果说现代NBA球员最喜欢什么，那就是在常规赛期间得到休息时间。在这种情况下，那些可能在杯赛中提前被淘汰的球队，将在常规赛重新开始前获得近两周的休息时间。谁知道呢？也许这可以减少对负荷管理的需求，减少球员的伤病。
新赛制的劣势？
不过，我们尝试的改变也会带来一些弊端：我们的赛制会比目前的NBA杯赛制更加扰乱NBA的赛程，因为它将在赛季中期占用长达两周的时间。我们认为举办这样一场更有趣、更引人注目的赛事值得吗？值得，但对NBA常规赛的影响仍然是必须考虑的事情。此外，虽然有些球队在杯赛中很快就会被淘汰，会有一个赛季中期的休息时间，但其他球队将在10到14天的时间里打多达五场高强度的比赛，这将和负荷管理产生相反的效果。这对于NBA和欧洲联赛的球员来说，都是在本已艰难、繁忙的赛程中增加了剧烈的负荷。
至于这种提议赛制中的海外联赛参赛球队问题，让一支欧洲联赛球队跳上飞机，千里迢迢飞到美国参加一个可能只有一场比赛的赛事，对他们来说绝非易事。如果届时NBA的欧洲联盟已经成立，联盟能够补偿或奖励欧洲的参赛球队，也许情况会好一些，但即便如此，这也不是一件容易的事。或许，为了增加曝光率，NBA可以答应欧洲球队与首轮被淘汰的其他NBA球队进行一两场表演赛，以感谢他们远道飞来美国参加比赛。最后，我们喜欢NBA的创造力，通过举办NBA杯这样的新赛事来增加人们对篮球比赛的兴趣。我们只是认为还可以做一些调整，让它变得更有趣，让球迷更兴奋。
原文：Frank Urbina
编译：李太白
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